El nuevo hallazgo, publicado en la revista científica 'Nature Chemistry', ha sido descubierto por científicos de la Universitat Politecnica de Catalunya (UPC), la escocesa University of Aberdeen y la neozelandesa de Auckland.La investigación científica ha conseguido desarrollar un fotocatalizador en polvo que facilita y abarata el proceso de producción del hidrógeno, ya que se hace a temperatura y ambiente totalmente escalable.
La gran cantidad de hidrógeno que se puede producir y de energía que se puede generar depende de la cantidad de catalizador que se use y del parte expuesta a la radiación solar, de modo que para esta investigación los científicos han obtenido hasta cinco litros de hidrógeno por kilo de catalizador en un minuto.
Un ejemplo, si se ponen 9 kilos de este nuevo catalizador en un dispositivo de etanol y se expone a la luz del sol, el hidrógeno generado permite alimentar una pila de combustible con una potencia eléctrica de 3 kilovatios, parecida a la que dispone cualquier hogar de la actualidad.
Esta nueva solución permitiría en un largo periodo de tiempo, por ejemplo, abastecer la electricidad de una vivienda y, a nivel global, superar la dependencia de los combustibles fósiles, además de la posibilidad de almacenar la energía.
Conseguir hidrógeno a partir de la luz solar se había basado hasta ahora en el uso del agua, que a pesar de su abundancia y su coste bajo arrojaba rendimientos muy bajos con costes de material bastante altos.
En cambio, estos científicos proponen ahora usar el etanol, un recurso renovable y económico al mismo tiempo, que se obtiene fácilmente a partir de residuos forestales y restos agrícolas, siendo el fotocatalizador obtenido más barato y sencillo que los materiales que se usan en el proceso con agua.
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